Harmadillo: El Abrazo.

-¡Yo lo vi primero!

-¡No, yo lo vi primero!

-¡Que no, que es mío porque yo lo vi primero!

Discutieron tanto que se olvidaron de darse una comilona y no hubo más acuerdo que llevar entre los dos el queso a la oficina del ratón abogado en la certeza que él con su gran sabiduría les solucionaría el problema.

Ya en presencia del ratón abogado expusieron sus argumentos a lo que el abogado dijo:

-No se preocupen, yo tengo una balanza, partiré el queso en dos pedazos y los repartiré equitativemente...

Efectivamante el abogado con maña cortó el queso en dos porciones desiguales y para tratar de equilibrar la balanza iba quitando y engullendo pedazos de lado y lado sin lograr el equilibrio esperado por los dos ratoncitos.

Como el queso iba desapareciendo ante sus ojos los ratoncitos se miraban y se miraban hasta que ya quedando muy poco queso uno de ellos gritó:

-¡Basta ya doctor, hemos llegado a un acuerdo mi amigo y yo, hemos decidido arreglar este asunto entre nosotros, deténgase por favor que nos vamos a llevar lo que queda del queso!

A lo que el ratón abogado repuso:

-No señores, esto que queda es mío ¡son mis honorarios!

Entusiasmo: es frecuente llegar a un nuevo país con grandes expectativas y una mentalidad positiva. Al comienzo, todo resulta emocionante e intrigante. Nos sentimos impresionados por las cosas nuevas que vemos y estamos convencidos de que ésta es una oportunidad personal y profesional extraordinaria. Como en una luna de miel, la promesa de iniciar una nueva vida aparece colmada de esperanza y felicidad.

Incomodidad: gradualmente, pasamos a advertir más las diferencias que las similitudes entre nuestra cultura y la nueva. Una de las primeras sensaciones es la pérdida de independencia: nos sentimos como un niño porque debemos pedir ayuda para todo. Estas limitaciones se manifiestan todo el tiempo y resultan irritantes. Hasta las pequeñas dificultades cotidianas se convierten en catástrofes. Además, extrañamos la familia, los amigos, la comida, las costumbres, etc... Todo ello hace que ésta sea una etapa de gran confusión y soledad.

Recuperación: una vez que comenzamos a orientarnos y somos capaces de interpretar algunas de las "sutilezas" de la cultura local, todo nos resulta más familiar. Nos sentimos más cómodos y menos aislados. Poco a poco, recuperamos el sentido del humor, la motivación, la confianza y la esperanza. Como resultado, empezamos a concentrarnos más en aquello que ganamos con la nueva experiencia, que en aquello que perdemos.

Integración: la recuperación definitiva se produce cuando descubrimos que podemos vivir en diferentes culturas con seguridad. Adquirimos muchas costumbres, expresiones y actitudes de la nueva cultura, que incluso llegaremos a extrañar si regresamos a nuestro país.

Investigar el destino: ¿cuáles son las costumbres y el lenguaje de este país? ¿Dónde están las escuelas, las tiendas, los lugares de esparcimiento? ¿Se necesita documentación legal -o impositiva- especial? ¿Cómo se adaptará nuestra familia? Para obtener esta información, podemos investigar en Internet, visitar la embajada local del país, consultar con un agente de viajes, o hablar con otras personas que hayan vivido allí. Saber todo lo posible sobre la nueva cultura, ayuda a entender aquello que resulta difícil, confuso, o amenazante y contribuye a desarrollar una actitud positiva.

Establecer metas: antes de viajar, es conveniente fijar metas que sean importantes para nosotros. Escribirlas en un diario es un buen recurso para repasarlas cada vez que nos sintamos desanimados, o desesperados. Además, crear pequeñas metas en el nuevo entorno -cosas para hacer día a día- nos ayudará a integrarnos a la nueva cultura.

Comunicarse prudentemente: es muy común dar por hecho que nuestra forma de ser amables, gentiles, groseros, distantes, o amigables, debe ser entendida por todos. Pero esta regla pierde validez cuando cruzamos la frontera. Muchos de los significados compartidos en nuestra cultura, no serán entendidos en el nuevo ambiente. De manera similar, tampoco nosotros captaremos las sutilezas de la comunicación de otro lugar. Por lo tanto, es necesario aprender a escuchar profundamente a todos y ser claros en aquello que pedimos, u ofrecemos. También, es preciso interpretar los gestos, las expresiones y el lenguaje corporal de las personas oriundas del lugar.

Abrirse a los demás: confiar en los demás y preguntarles acerca de su forma de vida, ayuda a comprenderles y evita hacer observaciones críticas apresuradas. Es preciso conectarse con otras personas, porque el sentimiento de aislamiento es la peor amenaza para un extranjero. Una posibilidad es identificar a un "anfitrión" de nuestro país -un vecino, un compañero de trabajo, etc.- que sea amable y esté dispuesto a hablar acerca de sus vivencias y de la manera en que se adaptó al lugar. Tan pronto como podamos, procuremos crear una fuerte comunidad y fortalecer las relaciones con las personas que vayamos conociendo.

Mantenerse saludable: realizar ejercicios, alimentarse bien y dormir suficiente cantidad de horas, ayuda a combatir los síntomas físicos de la adaptación cultural. También es importante mantener el humor, porque en situaciones difíciles -o poco familiares- es mejor pensar positivamente, que quejarse todo el tiempo.

Mirar hacia adelante: cuando alguien se radica en otro país, es muy frecuente que recuerde en todo momento "aquellos buenos tiempos" y se encierre en el pasado. Pero es más saludable concentrarse en el presente y en las metas futuras. Ello ayuda a suavizar el impacto cultural.

Tener paciencia: experimentar un "choque" cultural es normal y -como toda transición- resulta difícil.

Hablar de cirugías estéticas se considera un tema frívolo y trivial. Inmediatamente, se asocia a las celebridades del espectáculo, al mundo de la moda y a millonarios extravagantes. Sin embargo, tratar este tema puede ayudarnos a reflexionar sobre cuestiones muy profundas y polémicas.

La cirugía plástica es un tratamiento muy extendido en todo el mundo, utilizado para borrar las huellas de quemaduras, heridas y operaciones y para eliminar anomalías físicas. Pero su aplicación más popular no es la médica, sino la estética. En nuestro continente, más de medio millón de personas se someten anualmente a una cirugía estética de forma voluntaria.

Contrariamente a lo que uno pudiera pensar, quienes más se practican estas cirugías son hombres y mujeres considerados muy atractivos, según la opinión y los estándares de la mayoría. Pero para estas personas, la autoestima -y la felicidad- dependen tanto del atractivo físico, que necesitan "mejorar" continuamente su imagen.

Para muchos, el concepto de mejora se asocia casi exclusivamente al exterior, a aquello que se puede mostrar. Esta es una de las razones que lleva a tantas personas a realizarse cirugías estéticas: la promesa de verse mejor. Esta promesa puede calar tan hondo en alguien, que llega a convertirse en una obsesión. Hay personas que se han practicado más de una decena de intervenciones en sus cuerpos. Para ellas, una cirugía puede ser exitosa... pero nunca será suficiente!

Estas situaciones extremas -aunque frecuentes- hacen que el tema despierte polémica y plantee profundos interrogantes, como por ejemplo:

En definitiva, cuando se cambia la cara... ¿qué se cambia realmente?

Las cirugías estéticas modifican la percepción de las personas sobre sí mismas. Desde luego, la mayoría busca mejorar esa percepción, pero muchas veces consiguen lo contrario. Hay personas que -tras alterar su imagen- viven conflictos internos muy serios. Algunas han confesado tener que cargar un espejo todo el tiempo, porque no se acostumbraban a esa nueva imagen... ni se reconocían en ella!

Cuando alguien vive esta disonancia entre aquello que siente y la forma en que se ve, puede llegar a pensar que lleva puesta una máscara. En el peor de los casos, esto plantea una duda perturbadora: ¿quién soy?

Definitivamente, el tema es complejo. Lo que sí podemos afirmar es que las cirugías estéticas son parte de una humanidad para la cual la naturaleza ya no define la imagen. Estas intervenciones permiten alterar la naturaleza, modificando el cuerpo (removiendo grasas, agrandando músculos, quitando -o agregando- partes, etc..) según un "ideal". La cirugía estética ofrece un maquillaje permanente que suaviza lo que algunos consideran sus "fallas naturales".

Detrás de la compulsión a alterar el cuerpo, existe una norma social muy poderosa: las personas bellas atraen a los demás e influyen sobre ellos. La belleza da frutos, porque la apariencia física continúa siendo la principal forma en que las personas se juzgan unas a otras. Por ello, cuando alguien afirma que se hace una cirugía tras otra sólo por motivos personales, es difícil creer que no está pensando -aunque sea un poco- en los demás. La mayoría de las personas se somete a estos tratamientos por razones "prácticas": competir con personas más jóvenes en el mercado laboral, conseguir pareja, tener una vida social más activa, etc.

Es absolutamente legítimo querer verse bien, pero llevar a un extremo la búsqueda de perfección física puede hacer que nos transformemos en una sociedad donde todos nos parezcamos a Dorian Gray. Esta sociedad estaría habitada por personas torturadas frente al espejo -y nunca conformes con sus cambios- como aquel personaje de Oscar Wilde.

Cuando alguien se hace una cirugía estética, indudablemente busca un cambio. Pero la verdadera cara del cambio... es mucho más que cambiar de cara.

"No cambies la salud por la riqueza, ni la libertad por el poder."

Datos del autor: (1706, Boston -1790, Filadelfia). Filósofo, político y científico estadounidense, cuya contribución a la causa de la guerra de la Independencia estadounidense y gobierno federal instaurado tras la misma le situaron entre los más grandes estadistas del país.
En 1731 fundó la que probablemente fue la primera biblioteca pública de Norteamérica, inaugurada en 1742 con el nombre de Biblioteca de Filadelfia.
Fue el principal seguidor de los postulados de Isaac Newton en América. Su teoría sobre la electricidad se basaba en la noción newtoniana de la repulsión mutua de las partículas que el científico inglés había expuesto en su Óptica.
Murió en su casa de Filadelfia a los 84 años de edad.
Su fama literaria reside principalmente en su inacabada Autobiografía, considerada por muchos el compendio de su vida y su carácter.

Hace algunos años comenzó a librarse la "Guerra por el Talento", basada en la teoría que sostiene que -las mejores compañías- son aquellas que seleccionan y retienen las personas más talentosas. Según esta teoría, "apostar a los mejores" es garantizar la ventaja competitiva, porque el potencial de éxito reside en las individualidades sobresalientes.

Este enfoque justificó el elevado énfasis que muchas empresas pusieron en "seducir" a los mejores promedios (de las más prestigiosas universidades) y en contratar los servicios de los más hábiles caza-talentos. Aunque no sea la primera vez que sucede, es triste que esta guerra haya sido desatada por una suposición... errónea!

Aún no ha sido demostrado que exista una relación directa entre el coeficiente intelectual y el desempeño laboral. Es muy común el caso de personas -con excelentes calificaciones académicas- que no alcanzan logros en sus trabajos o tienen recurrentes problemas laborales. Una de las posibles causas de esta paradoja, es que un sistema educativo evalúa a las personas individualmente, mientras que en un sistema laboral, las evalúa en función de su trabajo con otras personas.

Es indudable que la sociedad, la cultura y la ciencia siempre se han enriquecido por el genio individual. "Guernica" no fue pintado en grupo, ni la teoría de la relatividad surgió en una reunión de equipo. Sin embargo, las empresas trabajan bajo otras reglas: sus éxitos son producto de un desempeño superior del conjunto y no de una "mente brillante". De ahí la dificultad de trasladar -mecánicamente- lo transmitido en las escuelas y universidades, al mundo del trabajo.

Es incorrecto asumir que la inteligencia organizacional es directamente proporcional al coeficiente intelectual de sus empleados. ¿Acaso McDonald's no es una compañía inteligente? ¿Podemos decir que una agencia publicitaria es -como empresa- más inteligente que una fábrica de pastas? Para dar otro ejemplo, podríamos citar dos compañías: Xerox y Enron, que eran muy reconocidas por el gran talento individual que poseían... y dónde están hoy? Más allá que las razones de sus colapsos sean complejas, lo cierto es que sus respectivos "talentos individuales" no les garantizaron el éxito.

Un empleador necesita evaluar el potencial de un empleado, pero más aún necesita evaluar su desempeño real. Si el talento se separa del desempeño real, ¿cuál es su utilidad? Existen compañías que transfieren constantemente a las personas talentosas, haciéndolas cambiar de tareas y desafíos. Esta alta rotación impide conocer su desempeño real y su entrega de valor en la organización.

Hay compañías donde los "talentos" hacen prácticamente lo que quieren: se les dan grandes oportunidades y -si fracasan- se les dan nuevas. Estas empresas confían -e invierten- tanto en estos empleados, que olvidan que pueden fallar. Además, estos empleados "premium" suelen recibir remuneraciones mucho más elevadas que los demás trabajadores. Esto es perjudicial para todos: ¿qué mensaje se transmite al resto del personal? ¿se desea alentar el crecimiento individual, o el colectivo?

Es indiscutible que las personas talentosas son muy importantes y que su retención -de parte de las empresas- es crucial. Pero, sobrestimar el talento puede ser perjudicial para el conjunto. Un sistema de "administración del talento" requiere un sistema de evaluación preciso, sistemático y justo. Debe ser capaz de reconocer a los mejores y remunerarles acorde a su desempeño. Las evaluaciones imprecisas son percibidas como arbitrarias y ponen en riesgo el buen clima organizacional.

Existe una alternativa a la "Guerra por el Talento": los sistemas de alto desempeño. En lugar de confiar ciegamente en las personas talentosas, podemos diseñar sistemas que produzcan grandes resultados, gracias al aporte de todos: las personas muy inteligentes... y las demás. Las empresas exitosas, son aquellas donde el talento... está en los sistemas.

Una pareja discutía si castigar -o no- a su hijo. Para resolver la cuestión, decidieron consultar al abuelo. Luego de que el padre diera su parecer, el anciano respondió: Tienes razón.

Al cabo de unos minutos, la madre expresó su opinión y el abuelo le dijo: Tienes razón.

Pero -protestaron ambos- acabas de acordar con dos opiniones opuestas!

Nuevamente, el anciano contestó: Tienen razón.

- ¿Apoyo firmemente el propósito de mi equipo y de la organización? ¿Alineo mis intereses personales con los de ellos... o escatimo mi contribución? ¿Tomo iniciativas para asegurarme que el grupo cumpla sus metas? ¿Tengo poder para tomar más iniciativas?

- Mi carácter... ¿me ayuda a ganarme la confianza de los demás? ¿Por qué no? ¿Soy rebelde? ¿Tiendo a adoptar una actitud sumisa y funcional para no correr riesgos? ¿Y mi desempeño? ¿Qué puedo hacer para mejorar ambos?

- ¿Cuento con habilidades suficientes como para dar feedback? ¿O siempre pongo a todos a la defensiva? Si no, ¿cómo las puedo desarrollar? ¿Qué puedo hacer para que todos sean más receptivos a mis observaciones ?

- ¿Qué habilidades y atributos tiene mi jefe? ¿Cómo podría utilizarlos, para lograr mejores resultados? ¿Cuenta con los recursos que necesita para mejorar? ¿Bajo qué presiones y desafíos se encuentra?

- ¿Son realistas mis expectativas de cambio? ¿Alguna vez clarifiqué mis expectativas con mi superior? ¿Conozco verdaderamente las razones de su conducta? Si él no estuviese, ¿se modificaría algo?

- Si pienso que a mi jefe le cuesta decidir, ¿qué estoy diciendo realmente? ¿Que es lento? ¿Tímido? ¿Que respeta demasiado las burocracias? ¿Que teme cometer errores? ¿Y si en lugar de valor le falta información? ¿Y si tiene una visión diferente de las cosas?

¡Cómo volaba el pensamiento mío!...
Fue un dulce anochecer. Se adivinaba
por su rumor, bajo la peña, el río,
y la mano del viento preludiaba
un aria triste en el pinar sombrío.

Como una bruma de melancolía,
no sé qué dulce calma bienhechora
pasó rozando con el alma mía...
Tú que en mí estás, mujer a toda hora,
¡nunca has estado en mí como aquel día!

Quise gritar mi pena.

Y ante la soledad de los caminos
alfombrados de luna y la serena
quietud de muerte de la noche, llena
de olor de flores y rumor de pinos,
"¡La quiero!", dije con fervor sincero.
"¡La quiero!", repetí y el aire blando,
con un rodar de voces, fue gritando
desde la sierra hasta el pinar: " ¡La quiero!..."

Callé y calló la noche. El alma mía
volvió a encerrarse en la melancolía
de este secreto amor hondo y austero,
que nadie sabe y del que nada espero...
¡Sólo lo supo el agua que corría
y una flor desvelada, que tenía
una cita de amor con un lucero...!

José María Pemán